מהי תביעת השתקה?

המונח ״תביעת השתקה״ — ובלועזית SLAPP — אינו מונח שמופיע בחוק הישראלי. הוא מתאר תופעה: תביעה שהוגשה לא כדי לזכות בה, אלא כדי שעצם קיומה ירתיע. ההנחה של התובע אינה שבית המשפט יפסוק לטובתו, אלא שהנתבע יעדיף להסיר את הפרסום ולהתנצל מאשר לשלם עורך דין ולהתדיין שנתיים.

איך מזהים

אין הגדרה משפטית, אבל יש דפוס חוזר. פערי כוחות — גוף גדול, עסק או אדם בעל אמצעים מול צרכן, עובד לשעבר, פעיל או עיתונאי עצמאי. סכום תביעה מנופח ביחס לפרסום ולתפוצתו בפועל. פרסום שהוא ביקורת — על מוצר, על שירות, על התנהלות ציבורית — ולא האשמה עובדתית שקרית. דרישה מוקדמת שעיקרה הסרה ושתיקה, ולעיתים גם חתימה על התחייבות שלא לפרסם בעתיד.

הסייג חשוב — לא כל תביעה של גוף חזק נגד אדם פרטי היא תביעת השתקה. עסק שנפגע מביקורת שקרית זכאי להגן על שמו בדיוק כמו כל אדם, ותיוג התביעה כ״השתקה״ אינו הגנה בפני עצמו.

מה הדין בישראל

אין בישראל חוק ייעודי נגד תביעות השתקה — אין מנגנון סילוק מהיר ייחודי כפי שקיים בחלק מהמדינות. ההגנה נשענת על שני אדנים.

ההגנות שבחוק איסור לשון הרע עצמו. סעיף 14 (אמת בפרסום — כשהליבה העובדתית נכונה ויש עניין ציבורי), וסעיף 15 (תום לב), שחלופת הבעת הדעה שבו היא הרלוונטית ביותר לביקורת. ביקורת שנוסחה כדעה, על בסיס עובדתי אמיתי ובתום לב, מוגנת.

שיקול הדעת של בית המשפט. בית המשפט רשאי לדחות תביעה שהוגשה בחוסר תום לב, ולפסוק הוצאות משמעותיות נגד תובע שהתברר שהגיש תביעה שנועדה להרתיע. זהו התמריץ המרכזי שקיים כיום נגד התופעה.

מה עושה מי שקיבל תביעה כזו

לא להיבהל מהסכום. סכום התביעה הוא בחירה של התובע, לא הערכה של בית המשפט. פער ניכר בין הסכום לבין הפרסום בפועל הוא בעצמו נתון שבית המשפט שם לב אליו.

לא למחוק בפזיזות. מחיקה מיידית עלולה להיתפס כהודאה, ובעיקר — היא משמידה את הראיה שלכם. שמרו את הפרסום במלואו עם התאריך וההקשר לפני כל פעולה.

לאסוף את הבסיס העובדתי. ההגנה נבנית ממה שתומך בפרסום — חשבוניות, תכתובת, תמונות, עדים. ביקורת שיש מאחוריה תיעוד היא סיפור אחר לגמרי מביקורת שנשענת על זיכרון.

לא להתעלם. אי-הגשת כתב הגנה במועד עלולה להוביל לפסק דין בהיעדר הגנה — התוצאה הגרועה ביותר האפשרית, ובדיוק זו שהתובע קיווה לה.

מתי כדאי לערב עורך דין

מיד עם קבלת המכתב או כתב התביעה — המועדים בהליך אזרחי קצרים, והחמצת המועד להגשת כתב הגנה יקרה הרבה יותר מהייעוץ. הערכה מוקדמת גם קובעת את האסטרטגיה — יש מקרים שבהם הסרה מוסכמת היא הפתרון הנכון, ויש מקרים שבהם ההגנה חזקה והנכון הוא לעמוד עליה.

מי שקיבל מכתב התראה ולא תביעה — כך מגיבים נכון. על ההגנה הנפוצה ביותר בביקורת — האם הבעת דעה נחשבת לשון הרע?. על ההליך מצד התובע — תביעת לשון הרע. לסקירת התחום — לשון הרע והוצאת דיבה.